Bedrijf
24
March
2025
7
minuten leestijd
Match, improve, grow: 10 jaar NextGen met oprichters Frank en Machiel
10 jaar NextGen betekent voor oprichters Frank Exterkate en Machiel Hogeterp 10 jaar ondernemersdrive, grappen, grollen, collega’s zien groeien en elkaars pitch verbeteren in de auto terug van een klant. We blikken met ze terug en kijken vooruit: is hun visie uitgekomen?
10 jaar geleden zijn jullie samen NextGen gestart, hoe kwam dat zo?
Frank: ‘In 2007 nam ik Machiel aan bij detacheringsbureau INvizier, waar ik eigenaar van was. Later scheidden onze wegen, maar we hielden contact. Tot hij me in 2015 zei dat hij wat anders zocht. Nou, dan gaan we eens even op het terras zitten!’
‘Ik had INvizier in m'n eentje. En in m’n eentje: dat past niet bij me. Bovendien was ik maar gewoon een headhunter en dat vond ik helemaal niet onderscheidend genoeg. Ik miste de connectie met de kandidaten nadat ze geplaatst zijn - zoals vroeger toen ik zelf HR-manager was, net als Machiel. En op dat terras in Borne was hij het met me eens: INvizier is niet onderscheidend genoeg. Dus we zeiden: stel we zouden een bureau beginnen, wat zouden we dan anders doen?’
'Soms drink je een biertje en klets je over het leven –en de dag erna is alles gewoon weer zoals normaal. Dit was anders.'
Wat voor bureau hadden jullie voor ogen?
Frank: ‘We wilden waarde toevoegen in de keten van talent, nadat de match is gemaakt. Dus niet match maken en factuur sturen, maar soft skills trainen. Daarmee kun je het verschil maken. We besloten ons te richten op Gen X en Y, onderzochten wat hun behoeftes zijn en zetten een propositie op papier. En toen zijn we gewoon gestart, met z’n tweeën. Hij ene kant van de tafel, ik aan de andere kant van de tafel. De 10 jaar is echt voorbijgevlogen.’
Machiel: ‘Soms drink je een biertje en klets je over het leven, en de dag erna is alles gewoon weer zoals normaal. Dit was anders. De dag erna waren we zo geïnspireerd — het voelde heel groots. Ik kom niet uit een ondernemersgezin – ‘is dat wel voor mij weggelegd?’, vroeg ik me soms af. Toen we op dit idee kwamen, zei ik gekscherend: zullen we het samen doen? Frank was wat verder in het leven en nam ons direct heel serieus, nam mij direct heel serieus. Hij maakte géén geintje. 2015 was een risicovolle tijd voor ons beide, maar we waren zo vol van dit idee. Dit gaan we waarmaken, zeiden we.’
‘Door zijn vertrouwen groeide mijn vertrouwen in mezelf. Als ik nu terugblik, was het de geboorte van mij als ondernemer. Dat heeft NextGen mij gebracht. En de visie die we in dat moment samen hadden: match, improve, grow — mensen méér dan alleen een baan bieden, en bedrijven méér dan alleen capaciteit leveren — die geldt ook voor de andere bedrijven die we inmiddels samen hebben.’
Hoe was de rolverdeling tussen jullie?
Frank: ‘We deden alles samen: zeker in de begintijd. Samen kandidaten spreken, samen klanten bezoeken. En dan op de terugweg: ‘dit deed je niet goed’, ‘- dit deed jíj niet goed’. Maar altijd hard op de inhoud, zacht op de persoon. Het heeft ons moeite gekost om dat samendoen los te laten, maar je wordt steeds drukker natuurlijk. Uiteindelijk trekt Machiel wat meer naar marketing en ik naar financiën. Nog steeds doen we heel veel samen.’
Waar kan zo’n discussie in de auto terug over gaan?
Frank: ‘Ik ben wat directer, meer op het doel af. Daardoor mis ik ook wel eens wat er speelt in de omgeving — is Machiel weer heel goed in. Onze gemeenschappelijke deler is plezier. Altijd een grap, altijd een grol. We hebben ook een aantal regels, zoals: niet bellen tussen 6 en 8. Die tijd is voor het gezin. En als hij toch belt, zegt mijn vrouw: jouw partner belt!’
Machiel: ‘Het is heel fijn dat we dezelfde drive hebben. Als mij iets te binnenschiet om 10 uur 's avonds, bel ik gewoon Frank op. Ik voel me totaal niet geremd en we irriteren ons nooit aan elkaars mentaliteit. We steken precies dezelfde energie in ons werk. Spreken dingen uit. Hebben lol. Dan kun je het lang volhouden met elkaar. En dankzij het thuisfront natuurlijk, zonder die steun konden we niet ondernemen zoals wij doen.’
'Veel oud-NextGen’ers komen op plekken terecht waar ze zelf opdrachtgever worden en een NextGen-professional aannemen. Wil je nog een groter compliment dan dat?'
Hoeveel van jullie visie in 2015 werd werkelijkheid?
Frank: ‘Niks liep anders dan verwacht; alles is uitgekomen. Alleen Business IT wat Rob (Business Manager Business IT) nu opzet met Peter (Algemeen Directeur), dat is nieuw.
Machiel: ‘Dat we nu bezig zouden zijn met de accreditatie van ons programma als post-hbo, hadden we toen niet gedacht! Maar de basis met het programma als onderscheidend vermogen, klopt helemaal. We willen kandidaten continu een unieke ervaring bieden en de inhoud van het programma moet meebewegen met wat de doelgroep belangrijk vindt. En zoals bedacht is er ook altijd plezier. Niet alleen tussen ons twee, maar ook op de werkvloer met collega’s. Iedereen is gelijk.’
Frank: ‘Of iemand nou blijft om z’n interesses verder te onderzoeken. Of juist z’n plek vindt bij een bedrijf en ons verlaat: beide is geweldig. Het hoogtepunt van het jaar is altijd de kerstborrel, als we iedereen terugzien en horen op welke mooie posities mensen terecht zijn gekomen. Behoorlijk wat oud-NextGen’ers komen op plekken terecht waar ze zelf opdrachtgever worden en een NextGen-professional aannemen. Wil je nog een groter compliment dan dat?’
Wat zijn de grootste uitdagingen geweest?
Machiel: ‘Wij vinden dat we een hele onderscheidende positie hebben. Zo praten we ook: waarom zou een bedrijf niet met ons willen samenwerken? Maar er is zoveel concurrentie in onze branche, soms is het vechten om onze benadering over de bühne te krijgen. Mogen we vertellen wat we doen? Dan krijgen we vaak ook een opdracht.’
Frank: ‘Veel matches komen tot stand door onderlinge chemie op kantoor. Je hoort een goeie kandidaat langskomen bij een collega, of een mooie opdracht. Hoe we die chemie in coronatijd met digitale bootcamps voor elkaar kregen, dat vind ik wel heel bijzonder. Ondanks alle afzeggingen van flexpersoneel in Nederland, nam tijdens heel corona geen enkele opdrachtgever afscheid van een van onze NextGen’ers – mede door de sleutelposities waar zij op zitten.’
“Als wij twee een kans zien, laten we soms alles vallen. Peter gaat de potentie beter uit de propositie kunnen halen dan wij.”
Sinds 2023 nemen jullie wat meer afstand, hoe bevalt dat?
Machiel: ‘Dat we alleen eigenaren zijn, is wel wennen: Peter is nu bestuurder en dat doet hij fantastisch. We zijn nog steeds 3 dagen per week volle bak aan de slag voor NextGen, maar zijn er scherp op dat we hem en zijn plannen niet voor de voeten lopen, maar hem helpen zijn doelen te behalen. Onze ambities als ondernemers kunnen we naast in NextGen ook kwijt in een aantal zusterbedrijven, dus fijn dat NextGen nu goed kan functioneren zonder ons. Peter maakt er een robuuster bedrijf van, dat goed zonder ons kan.
Frank: ‘Het loopt hartstikke goed, Peter voelt zich op zijn plek. Hij was hiervoor directeur van een groot uitzendbureau, dus hij neemt veel dingen mee die wij niet in huis hebben. Zoals ervaring met een grootbedrijf leiden. Maar ook de volledige focus. Als wij twee een kans zien, laten wij soms alles vallen. Peter gaat de potentie beter uit de propositie kunnen halen dan wij.’
Machiel: ‘Wij zijn pioniers — uit niets iets maken. Maar het volwassener maken van een bedrijf, processen inrichten en mensen aansturen: daar krijgt Peter echt energie van.’
Frank: ‘En het is niet alleen Peter, die het verschil maakt voor de nieuwe stappen van NextGen. Kijk naar de mensen die hier al een hele tijd werken. Die soms met weinig ervaring in een bepaalde expertise binnenkomen, maar écht veel van de grond krijgen. Dankzij alle mensen op kantoor heeft NextGen grote stappen kunnen maken. En natuurlijk de mensen die al weg zijn - ook die zien we graag terug op de kerstborrel!’
Over 5 jaar weer een mooi jubileum met borrel, waar staat NextGen dan?
Machiel: ‘We gaan voor 85 échte NextGen’ers het verschil maken in hun loopbaan. Dat is ons doel. Daar is natuurlijk groei voor nodig en dat brengt nieuwe fases en dynamieken mee. Zoals nu met Rob, een NextGen’er die als interimmer is doorgegroeid naar een interne functie, en nu de business unit Business IT gaat opzetten. Daarnaast lijkt het me mooi om ook in regio Eindhoven een gevestigde naam te zijn, daar zitten zoveel talenten én opdrachten.’
Frank: ‘Ik denk dat we misschien wel binnen 2 jaar die 85 aantikken. En we zijn nooit gedreven door groter is beter, of door geld, maar topdienstverlening trekt topkandidaten. En dat willen we zijn: een bedrijf waar toptalent zich aan wil verbinden.’
Gerelateerd
Bekijk alle updates
